El titular de las Fuerzas Armadas de Francia, Sébastien Lecornu, ha ratificado el propósito de fortalecer la Marina nacional mediante la ampliación de su flota a dieciocho fragatas de primer nivel. Este anuncio fue publicado en Le Parisien el 22 de febrero, como respuesta a un escenario internacional cada vez más complejo y a una carga operativa que supera ampliamente las directrices estratégicas previamente establecidas.
En la actualidad, la flota francesa cuenta con quince fragatas, incluidas cinco embarcaciones de la clase La Fayette, que hasta hace poco no eran consideradas buques de primera categoría.
Desde hace años, la Armada de Francia ha insistido en la necesidad de expandir su flota para responder al aumento en la intensidad de sus misiones. En 2017, el almirante Christophe Prazuck, quien entonces dirigía el Estado Mayor Naval, ya advertía sobre la obsolescencia de los contratos operativos establecidos en el Libro Blanco de Defensa y Seguridad Nacional de 2013. En dicho documento, se estipulaba que la Marina debía cumplir con dos misiones permanentes (disuasión y protección), mientras conservaba la capacidad de desplegarse en dos zonas de operaciones. No obstante, en la práctica, actualmente opera en cinco frentes, lo que supone una exigencia considerable para el personal y el equipamiento.
Prazuck también señaló que, según la trayectoria prevista en el Libro Blanco, el número de fragatas se reduciría a quince para 2030, pese al incremento de las amenazas marítimas derivadas de las crecientes rivalidades geopolíticas y el aumento de los compromisos militares de Francia. Como referencia, mencionó la Guerra de las Malvinas, en la que catorce buques británicos resultaron dañados, subrayando así la importancia de disponer de una flota más robusta y adaptada a las necesidades estratégicas actuales.
Esta demanda ya ha sido reconocida y parece alinearse con una tendencia más amplia de fortalecimiento de la defensa. Sébastien Lecornu afirmó que garantizar una presencia naval suficiente en diversas zonas marítimas requiere más unidades de las que ofrece la flota actual de quince fragatas, lo que justifica la meta de alcanzar las dieciocho. Este plan se enmarca en
un esfuerzo más amplio por potenciar las capacidades militares de Francia, lo que incluye la adquisición de entre veinte y treinta cazas Rafale adicionales para la Fuerza Aérea y Espacial, así como la aceleración de inversiones en drones y sistemas de guerra electrónica para el Ejército.
No obstante, esta expansión enfrenta desafíos financieros e industriales. Durante los debates sobre la Ley de Programación Militar 2024-2030, Lecornu había solicitado un presupuesto de 422.000 millones de euros, pero las negociaciones interministeriales lo redujeron a 413.000 millones de euros. Este ajuste genera incertidumbre sobre los plazos y la viabilidad de la adquisición de nuevas fragatas. Según las proyecciones actuales, la quinta y última Fragata de Defensa e Intervención (FDI) no será entregada hasta 2032, lo que plantea dudas sobre la rapidez con la que se podrá alcanzar el tamaño de flota deseado.
Las nuevas fragatas probablemente seguirán los modelos ya en servicio. La opción más viable es reforzar la flota con unidades adicionales de la clase FDI fabricadas por Naval Group. Otra alternativa es la modernización de las fragatas de la clase FREMM para optimizar sus capacidades en defensa aérea y guerra electrónica.
Actualmente, la flota francesa está conformada por quince fragatas de primer rango: ocho de la clase FREMM, dos fragatas de defensa aérea de la clase Horizon y cinco buques de la clase La Fayette, recientemente reclasificados. Además, la Armada francesa opera un portaaviones, varios submarinos de ataque nuclear y embarcaciones de asalto anfibio, configurando una fuerza naval equilibrada, aunque sometida a una intensa presión operativa.
El principal propósito de aumentar la cantidad de fragatas es responder a las cambiantes necesidades estratégicas de Francia, especialmente en un contexto de tensiones crecientes en el Mar de China Meridional, el Mediterráneo y el Atlántico Norte.
Una flota más amplia permitiría mantener presencia constante en múltiples zonas marítimas, mejorando la capacidad de disuasión y protegiendo los intereses nacionales. Sin embargo, persisten diversos obstáculos, especialmente las restricciones presupuestarias e industriales. Expandir la producción naval en un periodo corto resulta un desafío, al igual que la necesidad de disponer de personal cualificado y de infraestructuras adecuadas para el mantenimiento de los buques.
En definitiva, la aceptación formal de la necesidad de alcanzar dieciocho fragatas de primera categoría marca un giro en la estrategia de defensa naval de Francia. Esto refleja una mayor conciencia sobre los desafíos estratégicos que enfrenta la Armada y la necesidad de adecuar
sus capacidades a las dinámicas geopolíticas en evolución. No obstante, el éxito de este objetivo dependerá de la disponibilidad de recursos financieros e industriales, así como del compromiso político para mantener este esfuerzo a largo plazo.
Vía: galaxiamilitar.es
